经文：路加福音15:11–24
中心思想：离家的罪人需要醒悟、认罪并归回，父亲主动迎接的怜悯，使我们认识上帝赐人恢复的恩典。
远方与回家的路
小儿子向父亲索取产业，过不多日就离开，往远方去，任意放荡，耗尽所有。后来遇到饥荒，他去给人放猪，甚至想拿猪吃的豆荚充饥，却无人给他。
就在这困境中，他醒悟，决定回到父亲那里。这个回家的故事继续前两个寻找的比喻，也预备我们面对家中另一个儿子的回应。
观察与解释
离开父，也耗尽生活（15:11–16）
故事一开始说有两个儿子。此刻小儿子索取家业，父亲便把产业分给他们。按申21长子双份的背景，可以理解分产秩序；但经文没有明说小儿子直接说“希望父亲死”，我们不应替他增加这样一句对白。
他的离去与挥霍，使关系和资源都被破坏。远方首先是叙事地点，也可以在应用上思想人离开父、按自己意思生活的方向。饥荒来到，原先追求的自由变成贫乏与依附。
放猪的工作在洁净条例的背景中，更突显落差。他连基本饮食也没有，故事让我们看到放荡耗尽之后的实际处境，不需要另加未记的经历。
醒悟需要成为归回（15:17–20上）
小儿子想到父亲的雇工尚有食物，自己却要饿死，便决定起来回去。他预备承认自己得罪天，也得罪父亲，不配再称为儿子，愿被当作雇工。
悔改在这里包含看清处境，也包含改变方向。留在原地设想回家，与实际起身归回，仍有分别。他的动机有生活困苦的背景，随后认罪的言语也须被认真看待，不宜为他虚构一个完全没有挣扎的内心过程。
父亲先迎接，再公开恢复（15:20下–24）
儿子还远，父亲就看见，动了慈心，跑去抱住他，连连亲吻。这些都是比喻实际记下的动作。父亲没有等儿子先赚回身份，才愿意靠近。
儿子承认得罪天与父，不配称为儿子，父亲却吩咐拿袍子、戒指与鞋，又宰肥牛犊庆祝。这些物品与筵席共同表达接纳和恢复，不能只被理解为给一个饥饿者暂时找工作。
儿子实际说出的认罪，比先前预备的少了“当作雇工”一项，叙事随即转向父亲的吩咐。经文没有明确说父亲打断了他，也没有说全村都在场，我们可以让已经记下的丰盛动作传达怜悯，不再添加情节。
父亲说明，儿子是死而复活、失而又得。回家因此不只解决饮食，也显出关系得恢复的喜乐。按整卷福音看，我们也从父亲主动付出的爱，思想基督临近罪人的恩典；无需把长袍、跑步和每个物件都变成独立的十字架寓意。
今天的生命应用
若发现自己正在逃避上帝，可以先诚实承认发生了什么，再采取具体归回的一步。祷告、向合宜的人认罪、停止正在造成的伤害，并愿意补救责任，都可以成为回应恩典的行动。
我们也可能处在等待家人回转的位置。父亲的接纳帮助我们保留盼望，但不规定每个家庭都必须采用同样的财务或生活安排。爱、保护与责任需要一同认真面对。
当别人归回时，愿我们不只关心他能否立刻恢复原有功能，也愿意尊重一个被主珍惜的人，耐心陪伴重建。下一单元的大儿子，将进一步检验群体是否愿意分享这份喜乐。
思考与讨论
- 小儿子的离开、醒悟与起身，怎样显示方向的改变？
- 父亲哪些实际动作显出主动的接纳与恢复？哪些细节并未被记下？
- 对你而言，归回或陪伴归回的人，下一步可以是什么？
回应祷告
慈爱的父，感谢祢愿意接纳归回的罪人。求祢使我们诚实承认偏离，不只在心里设想改变，也愿意实际转向祢。赐我们补救与承担的勇气，也教我们以尊重和耐心陪伴正在重建生命的人。奉主耶稣的名祷告，阿们。