第四章：爱的围绕——教会与家庭的守望相助
在小麦子来到这个世界以前，爱已经先在那里等着他。
2022年秋天，我们先后经历了两场特别的 Baby Shower。
一场在伊利诺伊州 Springfield 的华人教会，
另一场在印第安纳波利斯我们所服事的教会。
那是一些很普通、却后来显得格外珍贵的日子。
桌上有点心，
有礼物，
有婴儿的小袜子，
有一张张写满祝福的话语的卡片。
弟兄姊妹坐在一起，有人唱诗，有人祷告，有人只是看着Sue隆起的腹部微笑。
Sue站在那里，脸上带着疲惫，也带着一种我们等待许多年以后才有的喜悦。
我看着她，心里只有一句话：
“主啊，谢谢你。”
很多年的等待，
很多夜里的祷告，
很多别人无法完全知道的失望与眼泪，
好像都在那些笑声里暂时找到了一个温柔的回应。
在印第安纳波利斯，那也是我们教会第一次为牧师家庭举行这样的 Baby Shower。
有人说：
“这是我们一起祷告出来的孩子。”
这句话我一直记得。
因为它提醒我们，小麦子从来不只是我们的孩子。
在某一种属灵意义上，他从出生以前，就已经被一个更大的家庭环绕。
我们在美国没有很多血缘亲人在身边。
但那些年，教会渐渐成为我们的家。
有人从外地来看我们；
有人送来婴儿用品；
有人持续发信息为孩子祷告；
也有人从中国、美国不同地方告诉我们：
“We are praying for baby John.”
小麦子的外婆、奶奶和其他家人，也隔着屏幕等候他的出生。
我记得母亲第一次从视频里看见Sue怀孕的样子，眼睛红了。
她说：
“这么多年，我们终于等到了。”
我们甚至已经开始计划以后带小麦子回中国。
护照办好了，
中国签证也办好了。
我们想象他会见到奶奶、外公外婆和更多亲人。
当时没有人知道，那些计划后来不会按照我们想象的方式实现。
但在那个时候，那本护照、那张签证所承载的，是一个很简单的家庭愿望：
我们想把这个孩子带回去，让所有爱他的人看看他。
小麦子出生以后进入NICU，这份爱的网络没有停止。
教会中的姐妹轮流预备饭食，帮助正在恢复中的Sue。
有人组织祷告。
有人来到医院。
有人在远方守望。
牧者、朋友、宣教伙伴和弟兄姊妹不断发来信息。
那些信息并不能替我们承受所有担心。
但是它们让我们知道：
我们不是孤单地面对这一切。
这也是我后来越来越珍惜教会的一个原因。
教会最真实的时候，不只是大家坐在同一个礼拜堂里。
而是当一个家庭软弱的时候，
有人做一顿饭，
有人发一句问候，
有人开车来到医院，
有人在看不见的地方继续祷告。
这些事情看起来都不巨大。
但是在一个正在担心孩子的父母心里，它们很重。
我们曾经因为长久没有孩子流过很多眼泪。
而小麦子的到来，也让很多人和我们一起喜乐。
这样的喜乐使我们重新认识：
有一种家，不完全由血缘定义。
有一种爱，是人在基督里彼此承担、彼此陪伴时慢慢形成的。
小麦子的生命，从一开始就处在这样的爱中。
他连接了中国和美国，
连接了家庭和教会，
也连接了许多原本彼此并不认识的人。
当我们后来回头看他短短十九个月的生命时，这一点格外清楚：
他一直被爱着。